Moléculas orgânicas nas estruturas do DNA e do RNA podem sobreviver em ambientes como o de Vênus!
Em uma nova pesquisa, pesquisadores descobriram que moléculas orgânicas essenciais à vida podem sobreviver a um ambiente hostil semelhante ao de Vênus. As moléculas podem servir como uma direção de onde procurar vida no Universo.
Vênus é um planeta semelhante à Terra em tamanho e na própria estrutura, apresentando atividade vulcânica e elementos semelhantes ao da Terra jovem. As semelhanças param por aí visto que Vênus possui uma atmosfera tóxica composta por nuvens de ácido sulfúrico e grande quantidade de dióxido de carbono.
A grande quantidade de dióxido de carbono e a densidade alta da atmosfera densa de Vênus faz com que o planeta tenha um efeito estufa extremo. O planeta é o que atinge maiores temperaturas no Sistema Solar superando até mesmo Mercúrio que é o planeta mais próximo do Sol.
Imaginar vida em um lugar tão hostil ou qualquer elemento que esteja associado à vida é algo que não a pela nossa cabeça. Recentemente, um grupo de pesquisadores estudaram a possibilidade de existir moléculas orgânicas em um ambiente semelhante às nuvens de ácido sulfúrico presentes no planeta.
Vênus, o planeta (quase) gêmeo da Terra
Vênus é o segundo planeta do Sistema Solar. Ele é um dos quatro planetas rochosos apresentando vulcões que observações sugerem estar ativos ainda hoje. O planeta é semelhante em tamanho à Terra mas ele tem uma rotação para o lado oposto ao da rotação da Terra.
A temperatura que o planeta pode chegar é de 475 ºC em sua superfície, isso é o suficiente para derreter chumbo. Essa temperatura é alta devido ao efeito estufa que é intensificado no planeta pela presença de gases do efeito estufa como dióxido de carbono, provavelmente associado pela presença de vulcões.
A pressão da atmosfera é 92 vezes mais forte que da Terra. Além disso, o planeta possui nuvens de ácido sulfúrico em sua atmosfera. Sendo o ácido sulfúrico um dos três solventes encontrados no Sistema Solar, junto com a água e metano líquido.
Importância dos solventes no Sistema Solar
Muitas vezes uma reação química necessita de um solvente para acontecer. Em especial, o DNA e o RNA possuem ácidos - chamados de ácidos nucleicos - que necessitam de um solvente para ar a informação de célula para célula, informações como formação de proteínas e reprodução da célula.
Porém, a pergunta se os processos são possíveis em solventes diferentes da água, como o ácido sulfúrico e o metano líquino, é uma pergunta que pode abrir ainda mais o leque da busca pela vida.
Focando na atmosfera de Vênus, o time de pesquisadores de Cambridge e MIT experimentaram dissolver as bases de ácidos nucleicos em uma mistura de ácido sulfúrico e água pesada para testar a estabilidade.
Sobrevivendo ao ambiente de Vênus!
O time, liderado pela astronôma especialista em exoplanetas Sara Seager, encontrou que as bases de ácidos nucleicos ficaram estáveis por dias, alguns chegando até 2 semanas.
Apesar disso, ao testar grupos de fosfato, outra parte importante do DNA, eles encontraram que não são estáveis nesse ambiente.
Compensa ir para Vênus?
Seager argumenta que essa descoberta revela que é interessante estudar o ambiente extremo de Vênus e procurar por evidências dessas moléculas. Ou até mesmo estudar o ambiente como um todo e entender melhor o clima ali.
A descoberta abre um leque até mesmo para procurar essas moléculas em exoplanetas que pode não ter água mas tenha ácido sulfúrico em sua composição. Isso abre mais possibilidades para a busca de vida.